Auf Jersey habe ich während einem kurzen Aufenthalt zur Frühlingszeit eine beeindruckend grosse Menge an Wildorchideen und verschiedene andere botanische Kostbarkeiten entdeckt. Eine Gurkenlilie war aber sicher nicht dabei. Das ist nicht weiter verwunderlich, weil diese Pflanze eine Erfindung des Autors Rael Wissdorf ist. «Das Geheimnis der Gurkenlilie» ist der erste von aktuell drei Bänden der Jersey-Krimi-Reihe und dreht sich eben um dieses der schriftstellerischen Fantasie entsprungene Gewächs und seine besonderen, ziemlich erschreckenden Eigenschaften.
Die Botanikerin Prudence Garland liegt tot in ihrem Garten. Ihr Bekannter, der pensionierte Scotland-Yard Ermittler Harold Callaghan glaubt nicht an das vom Arzt festgestellte natürliche Herzversagen. Die zertretenen Pflanzen im Beet des Leichenfundorts sprechen eine andere Sprache. Gemeinsam mit der Biologin und Grundschullehrerin Fenella Bright versucht er deshalb zu ergründen, was und wer hinter dem Tod der Wissenschaftlerin steckt. Und immer mit dabei auf Spurensuche ist auch Monty, ein intelligenter Border Collie.
Im lokalen Gartenverein, der sich jeden Donnerstag im Gemeindesaal trifft, fängt Callaghan mit seinen Recherchen an und erhält den Hinweis, sich über den geheimnisvollen Gartenorden «Societas Florensis» zu informieren. Kaum hat er mit seinen Nachforschungen begonnen, erhält er eine Zettelbotschaft mit der Nachricht, die «Finger von Prudence zu lassen, da manche Pflanzen zurück beissen». Statt ihn zum Aufhören zu bewegen, bestätigt die unmissverständliche Drohung seine Vermutungen und spornt ihn zum Gegenteil an. Und nachdem in sein Haus eingebrochen wird und seine Notizen zum Fall verschwinden, will der ehemalige Detective Chief Inspector erst recht das Rätsel um den Tod von Prudence Garland ergründen.
Als Spezialistin für Gifte und Gegengifte hatte die ermordete Botanikerin eine geheimnisumwitterte Vergangenheit. Prudence Garland hat offensichtlich zeitlebens damit gerechnet, dass die Ergebnisse ihrer folgenreichen Pflanzenexperimente mit bestrahlten Mutationen einer Gurkenlilie irgendwann wieder ausgegraben werden und mit ihrer Ermordung gerechnet. An verschiedenen Orten hat sie deshalb verschlüsselte Hinweise versteckt.
Der Inhalt einer Kiste mit dem Siegel der «Societas Florensis» aus Garlands Besitz gibt Antworten und wirft gleichzeitig etliche weitere Fragen auf. Welche anderen Inselbewohner waren in den Sechzigerjahren des letzten Jahrhunderts in das streng geheime sogenannte KEW-Projekt in Algerien involviert? Und wer will unbedingt die getrockneten Samen aus der Kiste in seinen Besitz bringen und von den Ergebnissen eines unheimlichen Pflanzenexperiments profitieren?
Zusammen mit Detective Mary Finch und mit Unterstützung eines älteren botanischen Forschers finden Callaghan und Fenella immer mehr Puzzleteile, die zur Lösung des Falls führen. Eine besonders wichtige Rolle spielt dabei, der Border Collie Monty, der neben seinen anderen Fähigkeiten immer gut dafür ist, Fetzen von muffig riechendenden braunen Cordhosen zu schnappen, die schliesslich zum Täter führen.
Der hortikulturelle Hintergrund dieses Kanalinsel-Krimis ist recht ausgeprägt. Einerseits durch das Vorkommen einer Botanikerin, botanischen Experimenten, einem von wilden Rosen durchwobenen Efeutunnel und einem verwitterten Gewächshaus. Und andererseits durch die fiktive Gurkenlilie, die Erinnerungen selektiv löschen kann.
Ich bin ja gar keine Liebhaberin von KI-Bildern auf Buchcovern oder in Buchwerbung und vermute schwer, bei dieser Publikation sind KI-generierte Bilder verwendet worden. In mir schlummert dann immer die Frage oder der Verdacht, der Inhalt der Erzählung sei auch KI-generiert… . Doch der Vorteil von einem E-Reader mit Deckel ist dann halt nicht nur der Schutz vor mechanischen oder nassen Zwischenfällen, sondern auch der, ein ungeliebtes Cover nicht ansehen zu müssen. Nun, ab und zu lohnt es sich trotzdem, über den/seine eigenen Schatten zu springen. Während der anregenden Lektüre hatte ich immer wieder Bilder von Jersey und den anderen besuchten Kanalinseln im Kopf.
Rael Wissdorf:
Das Geheimnis der Gurkenlilie – Callaghan & Monty / Die Jersey Krimis (1)
Trivocum Verlag, 2025
Alle in diesem Beitrag erwähnten Bücher habe ich selber gekauft. Ich bin niemandem gegenüber in irgendeiner Weise verpflichtet und generiere keine Einnahmen aus den im Sofagarten vorgestellten Büchern.
