Der Gärtner Narvel Roth mit einer rechtsextremen Vergangenheit kümmert sich mit viel Kompetenz um den grosszügigen Garten von Gracewood, der zum Anwesen der reichen Witwe Norma Haverhill gehört. Für eine bevorstehende Auktion sollen die Beete und Rabatte besonders gut aussehen.
Narvel Roth ist mit einer neuen Identität in einem Zeugenschutzprogramm. Seine inzwischen fast erwachsene Tochter glaubt, er sei bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen. Die dunkle Vergangenheit des Gärtners ist mit entsprechenden Symbolen immer noch auf seiner Brust eintätowiert. Inzwischen widmet er sein Leben jedoch der Botanik und lässt den Zuschauer an seinem enormen Fachwissen teilhaben. Er schreibt Gartentagebuch und erzählt etwa, dass es achtunddreissig verschiedene Harken gibt, von der Bekämpfung von schwarzen Läusen und vom amerikanischen Botaniker John Bertram. Von dessen Grosszügigkeit und Einfluss haben botanische Gärten auf der ganzen Welt profitiert, und ganz speziell die amerikanischen Institutionen.
Auf Wunsch der Besitzerin von Gracewood wird deren Grossnichte Maya als Lernende ins Gärtnerteam aufgenommen. Sie soll von Grund auf in Theorie und Praxis ins Gärtnern eingeführt werden und eines Tages den Besitz erben. Tante und Grossnichte haben sich seit vielen Jahren nicht mehr gesehen. Maya entpuppt sich als äusserst geschickt und lernbegierig, aber sie hat ein Drogenproblem.
Zwischen dem Gärtner und der deutlich jüngeren Frau mit afrikanischen Vorfahren bahnt sich eine Freundschaft an, doch diese spriessende Beziehung missfällt der Herrin von Gracewood. Die Konflikte zwischen mit Nadeln gestochenen Nazisymbolen auf einer Gärtnerbrust und dunkler Hautfarbe sind aber selbstredend deutlich tiefer, als der Vorwurf von angeblich fehlendem Fachwissen, weil Narvel nur einen grünen Mittelfinger und keinen grünen Daumen hat.
Etliches bleibt ungesagt und rätselhaft im Film. Demgegenüber redet der Meistergärtner viel über Botanisches und Maya träumt von einem Besuch in Great Dixter. Aufgefallen ist mit die Sequenz, in welcher Narvel erklärt, dass der Himmelsbambus (Nandina domestica) zu einer bestimmten Jahreszeit nach Minze und Bittermandel riecht und für einen Kick sorgt. In meinem Garten stehen etliche Nandinen, die ich seit einigen Jahren wegen ihren beträchtlichen Ausbreitungsfreude in Kugelform ziehe. Um die geometrische Gestalt einigermassen zu erhalten, schnipsle ich regelmässig schnell im Vorbeigehen an den Pflanzen herum. Weder ist mir dabei je ein besonderer Duft aufgefallen, noch habe ich irgendwo von einem Himmelsbambus-Kick gelesen (und auch beim Googeln keine Resultate erhalten). Was es damit wohl auf sich hat?
Master Gardener (DVD)
von Paul Schrader mit Joel Edgerton, Sigourney Weaver und Quintessa Swindell
Leonine, 2022
Alle in diesem Beitrag erwähnten Filme und Bücher habe ich selber gekauft. Ich bin niemandem gegenüber in irgendeiner Weise verpflichtet und generiere keine Einnahmen aus den im Sofagarten vorgestellten Büchern.
